近頃日本のレストランで「子供ビール」を出しているところがあります。といっても、もちろん、アルコールは一切入っていません。それにしてもねー。アメリカのある雑誌にこんな記事が載っていました。

The brew for the younger set, a concoction dubbed Kodomo Biru ("kids' beer"), while made of nonalcoholic fruit juice, comes in dark-brown bottles and pours out like a crisp golden lager with a foamy head.
（お子様用のビール、子供ビールと名づけられた混合飲料は、ノンアルコールのフルーツジュースから作られており、黒茶色のビンで出され、注ぐと上に泡が立った本物の黄金のラガービールのように見える。）

この記事には、普通のビンビールそっくりに見えるビン２本と、ジョッキに注がれ、本物のビールのようにあわ立っている写真が添えられていました。さらに、'Only in Japan'との記載がありました。日本だけなんですかね、お子様ビールは。

　未成年者の飲酒(underage drinking)が世界中で問題になっている今日、お子ちゃまビールはいかがなものかと考える人もいるのではないでしょうか。あるいは、最近は子供づれで居酒屋さんに行く家族もいるようで、そういう「進んだ？」親は、子供に「一杯いくか。かんぱーい！」などとやるのには好都合かもしれません。が、どんなもんでしょうか。みなさんはどう思います？


　ところで、昔はビールといえば「ビン」に決まっていました。いつごろからでしょうか「缶ビール」が出回るようになりました。そして、昨今は「生ビール」と。レストランや居酒屋さんで「とりあえずビール」と注文すると、「ビンですか、生ですか」と聞かれる。場所によっては、さらに、「それとも缶ですか」と付け加えられるかも。さらにさらに、「それともお子様ビールですか」とも？


　私個人はそれほどにはアルコールに強くないので、お子様ビールがちょうどいいかもしれません。今度試してみます。ウイッ、ヒック。

[ワンポイント英語表現]

I feel like a beer. So do I. "Two beers, please."
（ビール一杯のみたいね。私も。「ビール２つ」）

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御園和夫 関東学院大学文学部教授、日本英語音声学会副会長。英語学、英語音声学、英語教授法専攻。特に英語の音声教育に力を注いでいる。英国レディング大学、米国UCLA、オーストラリア、クイーンズランド大学などで研修・留学。 長年にわたりテレビ・ラジオで活躍し、「百万人の英語」や「旺文社大学受験ラジオ講座」など、数々の英語番組を担当。 著書に、『コミュニケーション主体の英語音声学』（和広出版）、『耳から楽しむ英語ジョーク：聴くユーモア』（CD付）旺文社、『成功する英語表現講座』（南雲堂）、『場面別英会話』（旺文社）、他多数 御園先生が教壇に立っている関東学院大学を知りたい！